Vuelta : Brennan récidive à Roquetes, Pogacar garde le rouge avant l'étape piégeuse de Castelló

La bosse placée dans le final devait faire sauter les sprinteurs. Elle n'a rien fait sauter du tout. Matthew Brennan a réglé le peloton à Roquetes, au bout de la cinquième étape partie de Falset, devant Jordi Meeus et Vincenzo Albanese. À 21 ans, sur son premier grand tour, le Britannique en est déjà à deux succès.

Le travail avait été fait en amont, et sans finesse particulière : Visma | Lease a Bike a placé Wout van Aert puis Christophe Laporte dans les cinq cents derniers mètres, laissant Brennan sortir de la roue au moment exact où le train se délitait. Un lancement de manuel, servi par deux coureurs qui, dans une autre configuration d'équipe, seraient eux-mêmes les finisseurs.

Un général déjà largement dessiné

Rien n'a bougé en tête du classement. Tadej Pogacar reste en rouge, avec 3'21 d'avance sur Primoz Roglic, 3'32 sur Enric Mas et 3'44 sur Sepp Kuss. Oscar Onley pointe à 3'45, Richard Carapaz à 3'50, Felix Gall à 3'57 — soit un top 7 déjà rangé derrière un Slovène qui a fait l'essentiel du travail mardi en Andorre, en attaquant à cinquante kilomètres de l'arrivée.

Ces écarts en disent long sur la physionomie des prochains jours. Avec plus de trois minutes de marge dès la cinquième étape, Pogacar peut laisser filer les échappées et n'intervenir que dans les arrivées au sommet. Les équipes de poursuivants, elles, ont deux semaines et demie pour trouver un scénario qui n'existe pas encore.

Alcossebre - Castelló, 176,8 km et du gravier

La sixième étape s'élance ce jeudi d'Alcossebre à 13h11, pour 176,8 kilomètres jusqu'à Castelló et une arrivée estimée autour de 17h18. Sur le papier, une étape de moyenne montagne : 3 094 mètres de dénivelé positif, quatre difficultés répertoriées, dont 1 100 mètres à avaler sur les quarante-cinq premiers kilomètres. De quoi rendre le début de course nerveux et rentable pour les baroudeurs.

Le tracé comporte en outre un secteur de chemins gravillonnés entre Alcossebre et Castelló. C'est le genre de détail que les organisateurs glissent volontiers depuis quelques années et que les leaders redoutent, parce qu'il transforme une crevaison en perte de minutes. Pogacar aura donc un motif de rester devant sur une journée qui, en théorie, ne le concerne pas.