F1 : Russell signe le doublé des essais libres à Bakou, qualifications décisives ce vendredi

Deux séances, deux premières places. George Russell a survolé les essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan jeudi sur le circuit urbain de Bakou, devançant Max Verstappen de 0,400 seconde en première séance puis son coéquipier Kimi Antonelli de 0,552 seconde en deuxième séance, marquée par un souci hydraulique pour ce dernier.

Antonelli sous pression malgré son avance au championnat

Le contraste est net avec la situation au classement des pilotes : Antonelli, auteur d'une victoire à Madrid il y a douze jours, mène toujours le championnat avec 292 points, 81 de plus que Russell, son propre coéquipier chez Mercedes. Un rythme d'essais moins abouti pour le jeune Italien à Bakou ne change rien à cette avance, mais rappelle qu'un week-end raté peut vite resserrer les écarts sur neuf manches restantes.

Un vendredi qui vaut pour tout le week-end

Le calendrier de Bakou a été bousculé cette saison : le dimanche 27 septembre étant jour de commémoration en Azerbaïdjan, l'ensemble du programme a glissé d'une journée. Troisième séance libre et qualifications se courent donc ce vendredi, la première à 10h30 heure française, les secondes à 14h00, avant une course avancée au samedi 26 à 13h00. Sur ce tracé de 6,003 km où Verstappen s'était imposé depuis la pole en 2025 et où Charles Leclerc a décroché quatre pole positions lors des cinq dernières éditions sans jamais les convertir en victoire, la séance de qualifications de cet après-midi devrait déjà donner une indication sérieuse sur la hiérarchie du week-end.