Shanghai : Alexander Zverev défie un Alexander Bublik en pleine crise de nerfs pour une place en quarts

L'image a fait le tour du circuit en quelques heures. Mené dans le tie-break du premier set contre Brandon Nakashima dimanche, Alexander Bublik a brisé sa raquette puis frappé le réfrigérateur posé près de son fauteuil, se blessant la main au passage. Soigné dans la foulée, le Kazakh a fini par retourner la rencontre et s'imposer en trois sets (6-7, 6-3, 7-6), décrochant au passage son billet pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Shanghai.

Zverev, lancé vers la place de numéro 1

Face à lui ce mardi : Alexander Zverev, qualifié dimanche en battant le Français Quentin Halys au terme de trois sets disputés (6-4, 6-7, 6-3). L'Allemand aborde ce tournoi dans une position inédite pour lui : avec le forfait de Jannik Sinner, qui a mis un terme à sa saison en raison d'une tendinopathie au genou, Zverev n'a plus besoin de gagner le moindre match supplémentaire pour devenir numéro 1 mondial, une bascule attendue d'ici la fin du mois selon plusieurs médias spécialisés. Le natif de Hambourg deviendrait le premier joueur allemand à occuper ce rang depuis Boris Becker en 1991.

Un contexte qui n'enlève rien à la difficulté du tirage : Bublik, 19e tête de série du tournoi, reste l'un des joueurs les plus imprévisibles du circuit, capable d'alterner coups gagnants spectaculaires et relâchements complets dans le même match, comme l'a encore montré son accès de colère contre Nakashima avant qu'il ne renverse la rencontre.

Une tournée asiatique chargée

Le programme des huitièmes de finale s'étale sur mardi et mercredi à Shanghai, avec également les matchs d'Arthur Gea face à Jakub Menšík, d'Alex de Minaur contre Karen Khachanov, et de Hubert Hurkacz opposé à Alejandro Davidovich Fokina. Pour Zverev, cette tournée asiatique marque aussi la dernière ligne droite avant le Rolex Paris Masters et les Masters de fin d'année à Turin, deux rendez-vous où il devra confirmer sa nouvelle stature de leader du classement ATP face à une concurrence toujours dense.