US Open : Muchova et Mensik s'adjugent le double mixte, Monfils et Svitolina tombent en demies

Karolina Muchova et Jakub Mensik repartent de Flushing Meadows avec le titre et le chèque d'un million de dollars. Les deux Tchèques ont dominé Belinda Bencic et Flavio Cobolli en finale du double mixte, 6-3, 1-6, 10-6, au terme d'une soirée qui a vu le format expérimental délivrer exactement ce qu'on lui demandait : de l'intensité, peu d'attente, et un tableau que les hiérarchies n'expliquent pas.

Pour Monfils et Svitolina, l'aventure s'est arrêtée une marche plus tôt. Le couple franco-ukrainien, invité par la fédération américaine, a été battu en demi-finale par les futurs vainqueurs, 4-1, 5-4, dans le format à sets courts retenu pour les tours préliminaires. Vingt-quatre heures plus tôt, les deux joueurs avaient pourtant sorti Katerina Siniakova et Henry Patten, numéros un mondiaux de double, au super tie-break.

Un tableau qui n'a épargné personne

Le tournoi avait été construit autour de ses affiches : Sabalenka-Djokovic, Venus Williams-Alcaraz, Townsend-Zverev, Eala-Auger-Aliassime. Aucune n'a atteint le dernier carré. Les têtes de série numéro un, Sabalenka et Djokovic, sont sorties dès le premier tour ; Bencic et Cobolli ont écarté Williams et Alcaraz en quart. À l'arrivée, une finale entre une paire tchèque et un duo helvético-italien, soit à peu près l'inverse du scénario vendu à la billetterie.

Muchova et Mensik ont surtout gagné parce qu'ils ont joué en double, avec les prises de filet et les retours croisés que le format récompense. Bencic a longtemps tenu la deuxième manche à elle seule, remportée 6-1 par le duo helvético-italien ; le super tie-break a ensuite tranché en dix points.

Place au simple, sans Sinner

L'exercice a duré trois jours, du 24 au 26 août, et a rempli l'Arthur-Ashe avant même le premier échange du simple. Celui-ci démarre dimanche 30 août, amputé de Jannik Sinner, forfait en raison d'une blessure au genou droit. Monfils, 39 ans, aura au moins converti sa semaine new-yorkaise en mise en jambes utile, dans un tournoi où il n'était pas censé se présenter comme un candidat.

Reste la question que le circuit se pose depuis un an : ce double mixte compressé, dont la légitimité sportive fait grincer les spécialistes de la discipline, est-il un tournoi ou une soirée de gala à un million de dollars ? La réponse dépend sans doute de qui l'emporte. Cette année, ce sont deux joueurs de double qui l'ont gagné.