US Open : à une balle de match des quarts, Arthur Gea s'écroule après 5h13 face à van de Zandschulp

Six-cinq dans le jeu décisif du troisième set, service adverse, une volée de revers à négocier : Arthur Gea a eu les quarts de finale d'un Grand Chelem au bout de la raquette. La balle a fini dans le filet. Il a fallu ensuite deux heures et vingt-neuf minutes à Botic van de Zandschulp pour convertir la sienne.

Le Néerlandais s'est imposé 3-6, 6-7(0), 7-6(7), 7-6(3), 6-4 en 5h13, lundi soir à Flushing Meadows. Quatrième match le plus long jamais disputé à l'US Open, et une statistique qui résume la cruauté de l'exercice : Gea a remporté sept points de plus que son vainqueur, 208 contre 201.

Un tournoi commencé par une valise déjà faite

Le Français n'aurait jamais dû jouer ce tableau. Battu au dernier tour des qualifications, il s'apprêtait à quitter son hôtel new-yorkais quand le forfait de Casper Ruud l'a repêché. De ce statut de lucky loser, personne n'avait jamais tiré un quart de finale en Grand Chelem. Gea en était à un point.

Les deux premiers sets avaient pourtant donné le sentiment d'une bascule tranquille. Un break dans la première manche, un jeu décisif remporté sans concéder le moindre point dans la deuxième : le joueur qui avait entamé 2026 au 241e rang mondial tenait van de Zandschulp à distance. Puis le Néerlandais, ancien quart-de-finaliste du tournoi en 2021, a commencé à servir mieux et à raccourcir les échanges.

Un classement transformé en quinze jours

Reste ce que la quinzaine laisse au joueur de 21 ans : un bond du 241e au 63e rang virtuel, l'accès direct aux tableaux principaux des prochains grands rendez-vous, et un statut qu'aucun de ses résultats précédents ne laissait présager. Il était le dernier Français en lice à New York.

Van de Zandschulp, lui, retrouve un quart de finale à New York cinq ans après le premier. Dans la partie haute du tableau, Carlos Alcaraz avance sans avoir été réellement bousculé, vainqueur de Tommy Paul 6-4, 6-3, 6-4 pour rejoindre les quarts de finale.