Rybakina-Sabalenka en finale à New York : la place de numéro 1 mondiale a déjà changé de mains

Le classement est déjà tranché, le trophée non. Elena Rybakina est assurée de récupérer la première place mondiale lundi, après son retour gagnant contre Coco Gauff en demi-finale. Aryna Sabalenka, elle, a expédié Jessica Pegula pour atteindre une quatrième finale de Grand Chelem consécutive et défendre un titre new-yorkais qu'elle détient depuis deux ans.

Les deux joueuses se retrouveront samedi à 16h à New York, soit 22h en France, sur le court Arthur-Ashe. C'est leur troisième finale de Grand Chelem l'une contre l'autre, et Rybakina y arrive avec la possibilité d'enchaîner deux majeurs sur dur après son titre à l'Open d'Australie en janvier.

Deux carrières qui se sont croisées toute la saison

Sabalenka défend une position qu'elle occupait sans discontinuer ; la perdre le lendemain d'une finale gagnée ne serait pas le scénario le plus doux, mais la mécanique du classement WTA ne s'embarrasse pas de symboles. Rybakina a fait le travail avant New York, et le titre viendrait couronner autre chose : la régularité d'une joueuse longtemps freinée par les blessures.

Sur le papier, l'affiche oppose deux frappeuses de fond de court dont le service décide souvent du sort des échanges. Sabalenka a l'expérience de l'Ashe en nocturne et le souvenir de deux finales gagnées ici. Rybakina a la trajectoire et, désormais, l'étiquette.

Côté messieurs, tout se joue cette nuit

Les demi-finales masculines se disputent dans la nuit de vendredi à samedi. Alexander Zverev, tête de série numéro 1, ouvre contre Karen Khachanov à partir de 21h, heure française ; le Russe, autour de la 50e place mondiale, retrouve ce stade d'un Grand Chelem pour la première fois depuis plus de trois ans. Frances Tiafoe et Ben Shelton suivent vers 1h du matin, pour une demi-finale 100 % américaine.

Shelton y arrive avec le match du tournoi dans les jambes : 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) contre Carlos Alcaraz en quarts, 4h28 de jeu et un point final à 3h33 du matin, le dénouement le plus tardif de l'histoire du tournoi. Tiafoe dispute pour sa part sa troisième demi-finale à Flushing Meadows après 2022 et 2024. Le vainqueur défiera Zverev ou Khachanov dimanche.