US Open : Arthur Fils mène 6-4, 5-2 puis s'écroule face à Tsitsipas dès le premier tour

Un set d'avance et 5-2 dans le deuxième : voilà où en était Arthur Fils lundi soir sur les courts de Flushing Meadows. Il a quitté le tournoi deux manches plus tard. Stefanos Tsitsipas s'est imposé 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4 et élimine le numéro un français dès le premier tour de l'US Open.

Le basculement tient à un jeu décisif. Mené d'un set et à deux jeux de la sortie, le Grec a recollé, arraché le tie-break du deuxième set, puis pris le contrôle d'un match qui lui échappait. Fils n'a jamais retrouvé le fil : 6-1 dans la troisième manche, une résistance sans conviction dans la quatrième.

Le contrecoup de Cincinnati

La défaite surprend parce que tout le contexte disait l'inverse. Fils arrivait à New York auréolé de son titre au Masters 1000 de Cincinnati, dans le rôle d'outsider crédible pour la seconde semaine, et il avait remporté ses cinq confrontations précédentes contre Tsitsipas. En face, un ancien numéro trois mondial retombé au 53e rang, sans statut de tête de série.

L'enchaînement était piégeux : une semaine gagnée dans l'Ohio, puis un Grand Chelem au format cinq sets sur dur rapide, sans respiration entre les deux. Le corps et la tête ont lâché au même moment, dans un troisième set où le Français a cessé de tenir la ligne de fond.

Une journée sombre pour les Français

Loïs Boisson a elle aussi quitté le tournoi au premier tour. Diane Parry a sauvé la journée en se qualifiant, dans la foulée de son titre à Monterrey. Chez les têtes d'affiche, Carlos Alcaraz, tenant du titre et deuxième tête de série depuis le forfait de Jannik Sinner, a passé son entrée en matière sans encombre, tout comme Aryna Sabalenka dans le tableau féminin.

Pour Tsitsipas, la victoire vaut plus qu'un tour gagné : elle ouvre une quinzaine dans laquelle personne ne l'attendait plus. Pour le tennis français, elle laisse un tableau masculin dégarni avant même la fin des premiers tours.