US Open : Djokovic sorti dès le premier tour par Navone au bout de 4h36

Il restait un set à jouer et Novak Djokovic n'avait plus grand-chose à opposer. Dimanche soir à Flushing Meadows, le Serbe a perdu son match d'ouverture contre Mariano Navone 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, après quatre heures et trente-six minutes. Jamais un premier tour de Grand Chelem ne lui avait pris aussi longtemps. Jamais non plus, depuis l'Open d'Australie 2006, il n'était sorti aussi tôt d'un tournoi majeur.

L'Argentin est 49e mondial. Il n'avait, sur le papier, aucune raison de tenir cinq sets contre un joueur qui a soulevé quatre fois le trophée sur ce court. Il a pourtant recollé après avoir été breaké d'entrée, emporté le jeu décisif du premier set, puis encaissé le retour de Djokovic sans se déliter.

Le physique lâche au quatrième

Le basculement est venu du corps du Serbe, pas de la raquette de son adversaire. Déplacements courts, appuis lourds, un épisode de vomissement en pleine rencontre : Djokovic a payé les deux sets qu'il venait d'aller chercher. Navone, lui, a continué à l'écarter du centre du court, sans variation particulière mais sans faiblir non plus. Les deux dernières manches se sont jouées à sens unique, 6-2 puis 6-1.

La question du 25e titre du Grand Chelem se referme donc pour cette saison, à trente-neuf ans. Elle ressurgira à Melbourne en janvier, dans des conditions qui ne seront pas plus favorables.

Une première journée en pointillé pour les Français

Le reste du dimanche a été moins spectaculaire et plus arrosé. Daniil Medvedev a expédié Hugo Gaston en trois sets, 6-4, 6-2, 6-4 en 2h14. Terence Atmane est également sorti. Arthur Rinderknech et Luca Van Assche ont validé leur place au deuxième tour.

Deux dossiers restent ouverts, suspendus par la pluie : Loïs Boisson était menée 7-6(6), 4-2 par Emma Navarro, tandis qu'Adrian Mannarino menait 5-2 au cinquième set face à Thiago Agustin Tirante. Les deux matches reprennent lundi, en même temps que l'entrée en lice du tenant du titre Carlos Alcaraz face à Roman Safiullin — son premier match en simple depuis avril et sa blessure au poignet droit. Jannik Sinner, blessé au genou, est absent du tableau.