Lens renverse le Slavia Prague dans le temps additionnel et gagne enfin loin de Bollaert

Quatre-vingt-huitième minute, Fortuna Arena : Danijel Sturm vient de redonner l'avantage au Slavia Prague, à dix contre onze depuis bientôt quarante minutes, et le retour de Lens en Ligue des champions ressemble à une soirée gâchée. Trois minutes plus tard, les Sang et Or repartaient de Bohême avec trois points.

Florian Thauvin a d'abord égalisé de la tête à la 90e+1, sur le premier ballon vraiment propre envoyé dans la surface tchèque depuis la reprise. Ruben Aguilar a fini le travail deux minutes plus tard, d'une frappe de l'entrée de la surface (90e+3). Score final : 3-2 pour Lens, première victoire à l'extérieur du club en Coupe d'Europe depuis 1998.

Un rouge qui n'a rien réglé

Le scénario avait pourtant basculé une première fois juste après la pause. Mikulas Konecny a été exclu à la 49e minute pour une faute sur Abdallah Sima alors que l'attaquant filait au but. Un homme de moins, et le Slavia a quand même ouvert le score deux minutes après par Sturm, profitant d'une arrière-garde lensoise qui alignait trois joueurs formés au club, tous âgés de 21 ans ou moins.

Sima a transformé le penalty de l'égalisation à la 73e, sans que Lens parvienne pour autant à installer sa domination numérique. La fin de match a tenu davantage de la bagarre que du contrôle : Sturm a repris l'avantage, puis tout s'est joué en cent quatre-vingts secondes.

« On s'est battus comme des lions, on n'a rien lâché »

Trois points qui valent cher dans le nouveau format

Dans une phase de ligue à trente-six équipes où huit matchs départagent tout le monde, un succès arraché à l'extérieur sur un club qui domine son championnat pèse plus lourd qu'un simple bonus comptable. Lens arrivait à Prague avec deux défaites de rang en Ligue 1 et une dixième place, face à un Slavia qui restait sur un 3-0 dans le derby contre le Sparta et un 4-0 contre Brno.

Le calendrier reste rugueux : jeudi soir en Europe, puis un déplacement dimanche au Mans pour la 4e journée de championnat, avec trois jours de récupération seulement. Mais les Nordistes rentrent avec ce qu'ils étaient venus chercher, et une donnée qu'aucun modèle statistique n'anticipait pour eux au coup d'envoi.