Relais mixte : l'Italie règne à Montréal, la France échoue à 8 secondes et reprend l'argent

Huit secondes et soixante-trois centièmes. C'est ce qui a manqué à l'équipe de France, mardi sur les routes de Montréal, pour décrocher un titre mondial sur le relais mixte contre-la-montre. Bruno Armirail, Rémi Cavagna et Jordan Labrosse ont lancé les 40,6 kilomètres du parcours avant de passer le témoin à Juliette Berthet, Marion Borras et Cédrine Kerbaol, qui ont bouclé l'affaire en 51'40''91. Insuffisant face à une formation italienne partie pour ne rien laisser.

Le format, désormais installé au programme des Mondiaux, ne laisse aucune place à l'à-peu-près : trois hommes d'abord, trois femmes ensuite, un chronomètre commun et un dénivelé de 290 mètres qui interdit de gérer. L'Italie s'y est présentée avec Filippo Ganna, Matteo Sobrero et Mattia Cattaneo, relayés par Vittoria Guazzini, Elisa Longo Borghini et Monica Trinca Colonel. Une addition de rouleurs et de championnes confirmées que peu de nations peuvent aligner.

Une deuxième place qui commence à peser

Pour les Bleus, la médaille a le goût d'une répétition. C'est une nouvelle deuxième place sur cette épreuve, après celles déjà obtenues en 2023 et l'an passé, et la frustration a percé dans les déclarations d'après-course côté français. Le relais mixte est devenu une épreuve où la France se sait capable de gagner sans y parvenir, ce qui est une manière moins confortable d'être performante que de simplement viser le podium.

La Suisse a pris le bronze à 19''86, sur un plateau réduit à quinze équipes. Le classement laisse entrevoir une hiérarchie resserrée dans le premier tiers du tableau, mais un écart net avec le reste : sur ce type de format, la profondeur d'un effectif national compte autant que les individualités.

La suite du programme canadien

Les championnats du monde se poursuivent jusqu'au dimanche 27 septembre à Montréal, sans course au programme ce mercredi, le relais mixte ayant été avancé au mardi. La France reste sur un début de compétition solide : Paul Seixas avait décroché le bronze du contre-la-montre élites messieurs, épreuve remportée par Remco Evenepoel pour un quatrième sacre mondial consécutif dans l'exercice. Les courses en ligne, où se jugent les grandes réputations, fermeront la semaine.