F1 : Antonelli arrive à Singapour avec 84 points d'avance, Russell déjà pénalisé pour dimanche

Cinq tours. C'est ce qui séparait George Russell d'un podium, dimanche dernier à Sepang, quand son Mercedes s'est arrêtée au bord de la piste pendant la deuxième période de voiture de sécurité, unité de puissance en panne. Le Grand Prix de Bahreïn, délocalisé cette saison sur le circuit malaisien, est revenu à Max Verstappen, devant Kimi Antonelli et Lewis Hamilton. Au classement, l'écart entre les deux pilotes Mercedes est passé de 66 à 84 points.

Antonelli compte désormais 320 points, contre 236 à Russell, 214 à Hamilton et 191 à Charles Leclerc. Lando Norris et Verstappen suivent à égalité, 188 points chacun. Chez les constructeurs, Mercedes (556 points) devance Ferrari (405) et McLaren (316).

Une heure d'essais, puis tout de suite la chasse au chrono

Marina Bay n'avait jamais accueilli de course Sprint. Le format compresse un tracé urbain qui punit la moindre approximation : une unique séance d'essais libres ce vendredi de 10h30 à 11h30 (heure française), puis les qualifications Sprint dès 14h30. Les monoplaces passent ensuite en régime de parc fermé, sans grande latitude pour corriger un réglage manqué. Le Sprint de samedi (11h00) se dispute sans arrêt obligatoire, avant les qualifications du Grand Prix à 15h00. La course de dimanche part à 14h00, sur Canal+.

Russell, vainqueur sortant, partira de loin

La panne de Sepang laisse une seconde trace. Russell a dû monter un élément de groupe propulseur au-delà du quota de la saison et écope d'une pénalité sur la grille du Grand Prix de dimanche. Elle ne s'applique pas au Sprint de samedi, qui devient pour le Britannique la meilleure occasion de marquer gros sur un circuit qu'il a remporté l'an dernier. Troisième course sans point de sa saison, Sepang a sans doute réglé la question du titre pour lui.

Pour Antonelli, Singapour ne peut pas être une fin de parcours. Même avec les 33 points d'un doublé Sprint plus Grand Prix et un zéro de Russell, son avance monterait à 117 longueurs, pas assez avec 175 points encore en jeu sur les Grands Prix suivants. La première balle de titre de l'Italien arrivera au plus tôt à Austin, le 25 octobre. Ce week-end, il s'agit surtout de ne pas rouvrir la porte.

Reste l'inconnue Verstappen. Le Néerlandais n'avait plus gagné depuis la dernière course de 2025, et les évolutions apportées à sa Red Bull l'ont replacé dans le coup, déjà deuxième à Bakou fin septembre. Il n'a, en revanche, jamais gagné à Singapour. Une statistique que ce week-end à tiroirs, avec deux départs et peu de roulage, pourrait bien effacer.