Coupe Davis : Draxl surprend Rinderknech, Auger-Aliassime double la mise, la France menée 2-0 à Québec

6-2, 7-5. Le premier point de la rencontre, sur le papier le plus abordable pour les Bleus, est parti au Canada. Liam Draxl, 205e mondial, promu en l'absence de Gabriel Diallo blessé, a signé vendredi la plus belle victoire de sa carrière face à Arthur Rinderknech, 32e, devant environ 11 000 spectateurs au Centre Vidéotron selon Radio-Canada.

Le Canadien de 24 ans a joué sans complexe, multipliant les montées au filet et servant à 78 % de premières balles, d'après Tennis Canada. Il n'a concédé aucun break. Rinderknech, lui, n'est jamais entré dans son match.

« Je ne peux pas faire pire comme début de match. Après, il y a eu un combat, mais ça ne m'a pas souri. »

Halys a tenu deux sets

Le second simple a longtemps laissé espérer mieux. Quentin Halys a perdu le premier set au jeu décisif (7-6), puis a égalisé en remportant la deuxième manche 6-4 face à Félix Auger-Aliassime, 5e mondial, qui jouait dans sa ville natale. Tout s'est joué sur une séquence : trois doubles fautes consécutives du Français au quatrième jeu du troisième set, relevées par Radio-Canada, ont offert au Canadien le break décisif. Auger-Aliassime a conclu 6-3, avec une douzaine d'aces au compteur.

« Félix a fait un très, très bon match. Il ne m'a pas ouvert beaucoup de portes », a reconnu Halys auprès de la FFT, en regrettant « un ou deux points ». Le capitaine français n'a pas cherché à maquiller la situation : « C'est le pire des scénarios qu'on pouvait avoir ce soir », a déclaré Mathieu, avant d'ajouter que son équipe n'avait « plus le droit à l'erreur ».

Trois finales samedi

Le calcul est simple et brutal. Pour rejoindre le Final 8 de Bologne en novembre, la France doit remporter le double, programmé samedi à partir de 20h00 heure française, puis les deux simples inversés : Rinderknech contre Auger-Aliassime, Halys contre Draxl. Le Canada n'a besoin que d'un point. Il alignera Auger-Aliassime et Duncan Chan en double, selon Tennis Canada, face à la paire annoncée jeudi par Mathieu, Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert.

Un retour de 0-2 reste rare en Coupe Davis, surtout à l'extérieur face à un public acquis. Halys dit croire au double « pour enclencher un come back ». Il faudra d'abord que les Bleus fassent tomber le numéro un canadien deux fois dans la même journée.