Canada-France : Rinderknech ouvre face à Draxl, Halys défie Auger-Aliassime dans la nuit de vendredi

La soirée commencera par le match que les Bleus ne peuvent pas se permettre de perdre. Arthur Rinderknech affronte Liam Draxl à 17h00 à Québec, soit 23h00 à Paris, en ouverture de ce deuxième tour des qualifications. Quentin Halys enchaînera contre Félix Auger-Aliassime, 5e mondial et leader naturel d'une équipe canadienne qui reçoit au Centre Vidéotron.

Le tirage, effectué jeudi, a redistribué un peu les cartes. Côté canadien, Gabriel Diallo déclare forfait, touché à une jambe selon TennisActu. Le Canada perd un titulaire en puissance, et Draxl hérite d'un rôle exposé. Côté français, Paul-Henri Mathieu, privé d'Arthur Fils, a intégré Benjamin Bonzi, associé à Pierre-Hugues Herbert pour le double.

Halys face à un mur connu

Le deuxième simple a des allures de montagne. Halys n'a jamais battu Auger-Aliassime en trois confrontations, même si les scores ont souvent été serrés, rappelle la FFT. Le Français ne s'en cache pas.

« Si je gagne, ce sera un petit exploit. »

Rinderknech, lui, préfère évacuer les écarts de hiérarchie : il aborde son match « comme un match de Coupe Davis où le classement importe peu », a-t-il glissé à la fédération. Les rencontres se jouent en deux sets gagnants, sur dur en salle. Autant dire qu'un break peut suffire à renverser une soirée.

Le double, pivot de samedi

Samedi, à partir de 20h00 heure française, Bonzi et Herbert défieront Auger-Aliassime et Duncan Chan. Le Québécois pourrait donc disputer trois matchs en deux jours, puisqu'il est aussi programmé contre Rinderknech lors du premier simple inversé, avant un éventuel Halys-Draxl décisif. « Le double sera primordial », a prévenu Bonzi. Le vainqueur rejoindra le Final 8 de Bologne, du 24 au 29 novembre. Plus de 21 000 billets ont été vendus pour les deux journées, un record pour Tennis Canada selon Radio-Canada.