CAN féminine : le Cameroun bat le Malawi 3-0 à Rabat et décroche son premier titre continental

Le Cameroun n'a pas attendu la pause pour régler sa finale. Marie-Gisèle Ngah Manga a ouvert le score à la 20e minute, Naomie Ndjoah Eto a doublé la mise à la 30e, et Ngah Manga s'est offert le doublé dans le temps additionnel de la première période. Trois buts, quarante-cinq minutes, et un premier titre continental pour les Lionnes indomptables, dimanche au stade Moulay El Hassan de Rabat.

Le Cameroun s'était présenté trois fois en finale de la Coupe d'Afrique des nations féminine — 2004, 2014, 2016 — et était reparti trois fois les mains vides. La quatrième tentative s'est réglée avant l'heure de jeu, ce qui n'était pas le scénario le plus attendu au vu du parcours des deux équipes.

Le Malawi, la surprise du tournoi

En face, le Malawi disputait sa première phase finale de CAN. Il l'a terminée en finale, après avoir sorti l'Algérie en demi-finale, porté par les sœurs Tabitha et Temwa Chawinga. Un parcours sans équivalent récent dans la compétition, interrompu par une équipe camerounaise plus dense et plus expérimentée sur les trente premières minutes.

Le Cameroun, lui, était passé par les tirs au but en demi-finale contre le Maroc, pays hôte, avec une gardienne décisive, Michaely Bihina. Éliminer l'organisateur dans son stade puis dominer la finale au même endroit dit quelque chose de la solidité nerveuse du groupe.

Ce que le titre change

Le football féminin camerounais vivait depuis une décennie sur un statut d'outsider crédible sans jamais convertir : quart-de-finaliste de Coupe du monde en 2015, finaliste malheureuse à répétition sur le continent. Le trophée acquis à Rabat referme ce dossier et redistribue la hiérarchie africaine, dans une compétition que la CAF a récemment élargie à seize sélections.

Pour le Malawi, la déception du soir n'efface pas le reste. Une fédération qui découvre la phase finale et repart avec une médaille d'argent obtient d'un coup une visibilité que des années de qualifications manquées lui avaient refusée.