Ligue des Nations : vingt ans après Berlin, Zidane retrouve l'Italie en sélectionneur

Zinédine Zidane n'a pas esquivé la question. Reçu en conférence de presse jeudi, à la veille de recevoir l'Italie au Stade de France, le sélectionneur des Bleus est revenu sur le geste qui a clos sa carrière de joueur : le coup de tête à Marco Materazzi, en finale de la Coupe du monde 2006, à Berlin.

« Je n'ai pas de regrets, je n'en suis pas fier, mais c'est une partie de ma carrière. On ne peut pas faire que des belles choses, on a tous un parcours de vie et on ne fait pas forcément que des choses extraordinaires. »

Un rouge à la 110e minute, et puis plus rien

Ce soir-là, la France et l'Italie sont à 1-1 après prolongation. Zidane avait ouvert le score dès la 7e minute d'une Panenka audacieuse, Materazzi avait égalisé douze minutes plus tard. À la 110e minute, après une altercation entre les deux hommes, le capitaine français percute Materazzi de la tête à hauteur du torse. L'arbitre n'a rien vu en direct mais l'expulse sur avis de la quatrième arbitre. La France perd la finale aux tirs au but, et Zidane raccroche les crampons sur cette image.

Vingt ans après, le sélectionneur dit n'avoir « pas du tout » reparlé avec l'ancien défenseur italien. Interrogé de son côté, Materazzi a coupé court à toute idée de réconciliation publique : il affirme ne pas attendre d'excuses. Les deux hommes partagent pourtant un autre point commun, moins souvent rappelé : cinq saisons de Serie A sous le même maillot, celui de la Juventus, où Zidane a évolué de 1996 à 2001, remportant deux Scudetto et le Ballon d'or 1998. En Italie, où on le considère toujours comme une légende de la Juve, l'épisode de Berlin n'a jamais effacé ce passé.

Retrouvailles en sélectionneur, ce vendredi

Le symbole s'arrête là où commence le travail. Vendredi 2 octobre, à 20h45 au Stade de France, Zidane dirige son équipe pour la première fois à domicile depuis sa nomination, face à une Italie qu'il affronte donc pour la première fois sur un banc. Les Bleus pointent en tête du groupe A1 de la Ligue des nations avec deux victoires sur deux, devant des Italiens troisièmes avec trois points. Un succès offrirait à la France une avance confortable à mi-parcours ; un faux pas relancerait un groupe que la défaite initiale de la Turquie, toujours sans point, a déjà largement dégagé pour les trois autres équipes.