Vuelta : les équipes présentées ce jeudi à Monaco, avant un chrono de 9,4 km samedi

Monaco entre jeudi dans une catégorie où elle est seule : celle des villes ayant accueilli le départ des trois grands tours. La présentation des équipes de la Vuelta s'y tient dans la journée, deux jours avant le coup d'envoi sportif.

Ce sera samedi, sous la forme d'un contre-la-montre individuel de 9,4 kilomètres. Le tracé part à hauteur du casino de Monte-Carlo et s'achève là où le Grand Prix de Formule 1 rend son verdict chaque printemps. Neuf kilomètres très techniques, avec des changements de rythme permanents : un exercice qui ne créera pas d'écarts décisifs, mais qui donnera le premier maillot rouge et, surtout, un ordre de marche.

Pogacar pour la dernière case

Tadej Pogacar prend le départ moins d'un mois après son cinquième Tour de France, avec un objectif qui se raconte en une phrase : la Vuelta est le seul grand tour qui manque à son palmarès. UAE Team Emirates-XRG l'entoure de João Almeida, deuxième l'an dernier, ainsi que de Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak et Ivo Oliveira. Sur le papier, l'équipe est taillée autant pour contrôler que pour attaquer.

Le vainqueur sortant, lui, ne défendra pas son titre. Jonas Vingegaard s'est fracturé la clavicule dans une chute sur le Tour de France le 19 juillet, ce qui a mis un terme à sa saison. Son absence ouvre la porte à Remco Evenepoel, Juan Ayuso et à un peloton de prétendants moins établis, parmi lesquels Cian Uijtdebroeks et Giulio Pellizzari.

Le parcours, lui, ne pardonne pas grand-chose. Après Monaco, la course traverse la Provence, franchit les Pyrénées par Font-Romeu, passe par l'Andorre puis descend vers une dernière semaine andalouse. L'arrivée finale est à Grenade, et non à Madrid : une rupture avec la tradition, assumée par les organisateurs.