Top 14 : à Castres, Toulouse pourrait se priver de Dupont et Ntamack au nom d'une nouvelle règle

Le Stade toulousain aborde son déplacement à Castres, samedi 3 octobre à 21h00 au stade Pierre-Fabre, fort de son nouveau statut de leader. La victoire bonifiée décrochée face à Montpellier (40-18), avec des doublés d'Antoine Dupont et de Teddy Thomas, a propulsé les Haut-Garonnais en tête avec quinze points, devant Lyon et Pau (14) et Bayonne (13).

Une expérimentation inédite avant le Mondial 2027

Mais Ugo Mola pourrait devoir s'en priver. La FFR et la LNR expérimentent cette saison un dispositif censé protéger trente-trois internationaux désignés avant la Coupe du monde 2027 en Australie : ces joueurs ne sont, en théorie, pas censés disputer plus de quatre rencontres consécutives avec leur club sans bénéficier ensuite d'une semaine de coupure. En contrepartie, le sélectionneur Fabien Galthié s'est engagé à ne pas les utiliser plus de neuf fois sur les douze rencontres internationales prévues cette saison, entre le Championnat des nations et le Tournoi des Six Nations. La liste des trente-trois reste confidentielle ; une version a circulé dans la presse, mais Galthié en a lui-même contesté l'exactitude.

Dupont et Ntamack en sursis

Or Toulouse vient justement d'enchaîner quatre journées de championnat sans coupure. Romain Ntamack a débuté les quatre rencontres, Antoine Dupont trois : la logique du dispositif voudrait donc que la charnière internationale souffle contre Castres. Thibaud Flament, également titularisé à trois reprises, serait dans le même cas, même si Toulouse manque d'options en deuxième ligne pour le remplacer sans affaiblir son pack. Thomas Ramos, épargné le week-end dernier contre Vannes, a en revanche de bonnes chances de tenir sa place.

Reste à savoir si le champion en titre peut se permettre une telle rotation en tête de classement. Un revers à Castres n'aurait rien d'anodin pour l'un des favoris de la saison : leader ou pas, personne au Stade toulousain n'a envie d'ouvrir la voie à Lyon ou à Pau avant la trêve internationale d'octobre.