NBA : Wembanyama et les Spurs ouvrent la saison face au Thunder, revanche de la finale de conférence

Cinq mois après un septième match remporté à Oklahoma City le 30 mai, les Spurs retrouvent le Thunder pour lancer leur saison, mardi soir au Frost Bank Center. La ligue a placé ce duel en clôture d'une soirée à trois matches, après Boston-Detroit et Philadelphie-New York, avec un coup d'envoi fixé à 20h30 locales, soit 3h30 dans la nuit de mardi à mercredi en France. San Antonio avait signé 62 victoires l'an dernier avant d'atteindre les Finales, Oklahoma City en avait aligné 64 pour terminer en tête de l'Ouest, avant de tomber en sept manches contre les Texans.

Le même cinq, Harris incertain

Mitch Johnson ne change rien. L'entraîneur des Spurs a confirmé qu'il repartirait avec le cinq aligné en présaison contre Phoenix et Sacramento, deux victoires : De'Aaron Fox, Dylan Harper et Stephon Castle à l'arrière, Devin Vassell et Victor Wembanyama devant. L'effectif a été ramené à 17 joueurs, avec les dix meilleurs marqueurs de la saison passée tous conservés et une recrue d'expérience, Tobias Harris, dont la participation reste suspendue à une élongation au mollet gauche. Jeremy Sochan, Kelly Olynyk et Bismack Biyombo ont quitté le Texas durant l'été. Le dernier match de préparation s'est soldé par un succès 126-97 contre les Kings.

Double MVP contre meilleur défenseur

L'affiche se résume facilement : Shai Gilgeous-Alexander, double MVP en titre, face à Wembanyama, élu meilleur défenseur de l'année pour sa troisième saison. Le Français entame sa quatrième année NBA avec une équipe qui ne cache plus ses ambitions, et le Thunder, qui restait sur un titre en 2025, arrive avec une revanche à prendre. Côté OKC, Jared McCain et Cason Wallace, précieux lors de la série de printemps, voient leur rôle élargi. L'état de Chet Holmgren, gêné à une cuisse ces derniers jours, varie selon les sources américaines, certaines l'annonçant présent.

Les bookmakers américains donnent les Spurs légèrement favoris grâce à l'avantage du terrain, et placent les deux franchises aux deux premiers rangs des prétendants au titre. Le modèle de présaison de Yahoo classe pourtant le Thunder d'un cheveu devant San Antonio sur terrain neutre. Autrement dit, une cote serrée pour un premier match qui dira déjà quelque chose de la hiérarchie à l'Ouest.