Mondial de basket : les Bleues retrouvent la Chine en quart, quatre ans après l'élimination de Sydney

Le tirage a fait remonter un mauvais souvenir. Quatre ans après avoir été éliminées par la Chine en quart de finale du Mondial de Sydney (85-71), les Bleues retrouvent les mêmes jeudi à 14h30 à Berlin, avec le dernier carré au bout.

Les Chinoises se sont invitées à ce rendez-vous par la petite porte : troisièmes de leur groupe, elles ont dû passer par un barrage mercredi, remporté d'un souffle contre Porto Rico (75-72). Les vice-championnes olympiques, elles, ont traversé la phase de poules sans trembler, avec trois succès en trois sorties.

Un premier tour sans accroc

La qualification était acquise avant même la dernière journée. Les Françaises avaient corrigé la Corée du Sud (95-69) puis terminé lundi par un 111-56 contre le Nigeria, où Gabby Williams avait marqué 25 points en dix-huit minutes. Trois matches, trois écarts à plus de vingt points, une rotation large : le staff a pu faire tourner sans rien concéder.

Le calibre de l'adversaire change ce jeudi. La Chine reste une équipe de très grande taille sous le cercle, capable de verrouiller la raquette et d'imposer un rythme lent — exactement le scénario qui avait piégé les Bleues en 2022. La différence de fraîcheur pourrait jouer dans l'autre sens : les Chinoises ont dû sortir un match de barrage vingt-quatre heures plus tôt.

Le format ne pardonne pas

À partir des quarts, une seule rencontre décide de tout. La France n'a plus atteint une finale mondiale depuis longtemps et vise, à Berlin, la confirmation du statut acquis aux Jeux. Un ticket pour les demies suffirait déjà à faire de ce Mondial une réussite ; une sortie de route ce jeudi effacerait, elle, trois victoires nettes.