Espagne-Croatie à Séville, Angleterre à Prague : le groupe A3 fait déjà ses comptes

Trois ans après la finale de Rotterdam, 0-0 et une séance de tirs au but remportée par la Roja, Espagnols et Croates se retrouvent ce mardi soir à Séville. Moins de trophée en jeu cette fois, mais une place de leader à prendre seul dans le groupe le plus chargé de la Ligue A, celui qui réunit aussi l'Angleterre et la Tchéquie.

Les deux équipes ont gagné samedi, et chacune à sa manière. L'Espagne est allée renverser l'Angleterre à Wembley (3-2) : ouverture du score de Lamine Yamal dès la 2e minute, retour anglais avant la pause par Anthony Gordon et Harry Kane, puis Álex Baena et Mikel Oyarzabal pour retourner la soirée. La Croatie, elle, a gagné à Prague (2-1) pour le retour de Slaven Bilić sur le banc, quatorze ans après son premier mandat. Luka Modrić, 41 ans, a ouvert le score juste après la pause, Adam Karabec a égalisé, et Marco Pašalić a donné la victoire à la 77e minute.

Cubarsí avec Laporte, Modrić à la baguette

Luis de la Fuente doit composer sans Eric García, blessé. Pau Cubarsí devrait accompagner Aymeric Laporte en charnière, derrière un milieu Rodri-Pedri-Dani Olmo et un trio offensif Yamal-Baena-Oyarzabal, selon les compositions probables publiées par BeFoot. Côté croate, l'ossature est connue : Livaković dans les buts, Gvardiol derrière, Modrić et Kovačić au cœur du jeu. Le match sera arbitré par le Néerlandais Serdar Gözübüyük et diffusé en clair sur la chaîne L'Équipe.

Le vainqueur prendrait trois points d'avance sur un concurrent direct à la fin d'une première fenêtre qui en compte quatre, jusqu'au 6 octobre. Un nul arrangerait surtout l'Angleterre, à condition qu'elle fasse sa part du travail en Tchéquie.

Tuchel sans son double pivot

Et ce n'est pas simple. La Fédération anglaise a annoncé le 21 septembre cinq forfaits sur blessure pour toute la fenêtre : Declan Rice, Kobbie Mainoo, Cole Palmer, Marcus Rashford et Tino Livramento. Morgan Gibbs-White et James Garner ont été rappelés. Le milieu qui a coulé en fin de match contre l'Espagne devra donc être rebâti à la Fortuna Arena.

« Nous devons apprendre et continuer. »

Le sélectionneur allemand a surtout retenu de samedi les occasions manquées et les erreurs défensives, et il attend des points à Prague. La Tchéquie, battue elle aussi d'entrée, joue à domicile et n'a pas davantage le droit à l'erreur. Les deux sélections s'étaient croisées à l'Euro 2020, pour une courte victoire anglaise (1-0).

Deux défaites de rang placeraient les Three Lions dans une position franchement inconfortable avant d'aller à Zagreb samedi. Dans ce groupe, l'automne peut devenir long très vite.