Ligue des Nations : Grèce et Pays-Bas se disputent la tête du groupe A2 à Thessalonique

Coup d'envoi à 20h45 au stade Toumba : la Grèce, large leader du groupe A2 avec six points pris en deux matches, reçoit ce jeudi des Pays-Bas accrochés au nul lors de leur entrée en lice avant de se reprendre. L'Allemagne, troisième avec un seul point, joue au même moment contre la Serbie à Munich — un calendrier qui condamne une partie du groupe à décrocher dès cette troisième journée.

Deux séries de bons résultats qui s'annulent

Les Hellènes arrivent sur deux victoires de rang, 2-1 en Serbie puis 1-0 en Allemagne, un résultat qui avait d'ailleurs enfoncé la Mannschaft dans la crise avant même l'arrivée de Jürgen Klopp sur le banc. Les Néerlandais, eux, ont digéré leur match nul initial contre l'Allemagne en s'imposant 2-1 en Serbie la semaine dernière. Sur le papier, c'est la meilleure défense du groupe qui affronte la meilleure attaque : de quoi promettre un rapport de force serré, loin de l'écart de deux points qui sépare les deux équipes au classement.

Van Dijk et Reijnders en terrain connu

Les Pays-Bas devraient aligner leur ossature habituelle, avec Van Dijk et Van de Ven en charnière centrale devant Verbruggen, Gravenberch et Reijnders pour verrouiller le milieu, et Summerville associé à Meerdink en pointe. Côté grec, l'ossature défensive qui a tenu à Dortmund est reconduite, avec Vagiannidis, Mavropanos et Tsimikas devant Tzolakis, pendant que Karetsas est annoncé dans l'entrejeu pour apporter la percussion qui a manqué à la Grèce lors de ses deux précédents déplacements.

L'enjeu dépasse la seule soirée. Dans un format où les deux premiers de chaque groupe de Ligue A accèdent directement aux quarts de finale de mars, une victoire grecque porterait l'écart à cinq points avant la dernière journée de novembre, qui verra les deux équipes se déplacer l'une chez l'autre pour un retour qui pourrait alors n'être qu'une formalité. Une victoire néerlandaise, à l'inverse, relancerait un groupe que tout le monde donnait déjà plié.