Champions Cup : Toulouse lance sa campagne face à Exeter, huit clubs français en lice ce week-end

Le Top 14 lève le pied, l'Europe prend le relais. Après six journées de championnat, la Champions Cup ouvre sa phase de poules ce week-end, et le Stade Toulousain, leader du Top 14, y entre dimanche contre Exeter. Le rendez-vous est fixé à 16h15 à Toulouse, avec une double diffusion sur France 2 et beIN Sports. Les sources divergent sur l'enceinte retenue, Ernest-Wallon ou le Stadium : mieux vaut vérifier son billet avant de prendre la route.

Un adversaire que Toulouse connaît par cœur

Les deux derniers duels ont tourné à la démonstration rouge et noir : 64-26 en quart de finale en avril 2024, puis 64-21 à Sandy Park huit mois plus tard. Exeter, sacré en 2020 et finaliste de la dernière Premiership selon le Rugbynistère, a démarré poussivement sa saison anglaise avec deux défaites avant de battre Newcastle (34-28) le week-end dernier. Les hommes de Rob Baxter arrivent donc avec une seule victoire en poche.

Toulouse, sextuple vainqueur de l'épreuve et recordman du nombre de titres, sort d'un succès à sept essais contre Bayonne (45-34). Mais l'équipe devra composer sans Thibaud Flament, touché à l'épaule. La poule s'annonce relevée, avec notamment les Saracens et le Connacht. Sur le papier, la réception d'Exeter est le match à ne pas manquer pour bien lancer la campagne.

Clermont-Leinster, l'autre grosse affiche

Hors Toulouse, le choc du week-end se joue à Marcel-Michelin, où Clermont reçoit le Leinster samedi après-midi. L'UBB ouvre le bal dès vendredi soir en Angleterre, à Gloucester, tandis que le Stade Français entame sa campagne par un long déplacement en Afrique du Sud chez les Bulls. La Rochelle reçoit les Lions, Pau accueille Leicester dimanche, et Montpellier comme le Racing 92 jouent loin de leurs bases samedi soir, à Bath et au Munster. Les horaires diffusés varient légèrement d'un média à l'autre : à confirmer auprès des diffuseurs avant le coup d'envoi.